http://www.iltalehti.fi/urheilu/2015042719488498_ur.shtmlDaniel Norris haluaa elää valitsemallaan tavalla. (ZUMAWIRE.COM/MVPHOTOS)
Baseball-tähti nukkuu vuoden 1978 hippi-Volkkarissaan. - Olen tottunut siihen, että ihmiset tuijottavat, Daniel Norris naurahtaa ESPN:n toimittajalle.
Ei se ihme ole. Norris elää todellisen kiertolaisen elämää. Hän nukkuu vuoden 1978 Volkswagen Westfaliassa 24 tuntia auki olevan Wallmart-supermarketin pihassa. Vanhan saksalaisen pakun sisältä löytyy makuupussi pakkasilmoille ja surffilauta vähän lämpimämpiin olosuhteisiin.
Haastattelussa Norris kaivaa jostain myös vähän epävarman näköisen pussin kananmunia.
Hetken arvottuaan hän sytyttää kaasulieden ja laittaa munat kiehumaan. Aamiainen on hyvä nauttia ennen työpäivän alkua.
Tämä kaikki olisi tietenkin vain romanttinen tarina köyhyydestä ellei kyse olisi jostain täysin muusta. Norris on nimittäin Toronto Blue Jaysin suurimpia tähtiä. Baseball-joukkue maksaa hänelle lähes kahden miljoonan euron vuosipalkkaa.
Siitä Norris ei ole moksiskaan. Hän on määrännyt agenttiaan säätelemään tulovirtaa niin, että kuukausittain tilille kopsahtaa vain 736 euroa. Summa on tarkkaan harkittu. Se on tasan puolet minimipalkasta, ja sen pitäisi riittää elämiseen pakettiautossa.
- Tämä on kuin jin ja jang. Itse asiassa minun on parempi olo köyhänä, Norris perustelee ESPN:lle.
Räjähtävä heittokäsiKun kahden miljoonan dollarin allekirjoituspalkki
o napsahti tilille, hän kävi paikallisessa ostoskeskuksessa. Mukaan tuli yksi Conversen 14 dollarin t-paita. Volkkarin tankkia hän ei koskaan täytä edes puolilleen.
Mutta urheilussa hän ei köyhäile. Hylätyt ostoskärryt antavat hyvän treenivastuksen, kun Norris valmistautuu päiväänsä omaperäisellä kuntopiirillään. Viereisen Walmartin työntekijät ovat pitäneet häntä pomminvarmana asunnottomana ja tuoneet tälle leipää sekä muutaman rypistyneen setelin.
Asunnoton hän tietyllä tapaa onkin, vaikka Blue Jays pakottaakin nuorukaisen kauden ajaksi seuran yhteismajoitukseen. Tässä onkin ideologian kannalta tärkeä juttu: baseball on Norrisille työtä, se muu aika kuluu Volkswagen Westfaliassa.
Lähes 40-vuotias paku vie miljonäärin vapaalle korkeintaan 92 kilometriä tunnissa. Se antaa mahdollisuuden surffaukselle, vaelluksille vuorilla, pakoon MLB-liigan raastavasta 162 ottelua sisältävästä runkosarjasta.
Baseball-kentällä Norrisin vasen käsi sivaltaa pallon suurempaan nopeuteen kuin hänen rakastamansa auto pystyy. Ja siitä nuorukaiselle maksetaan. Syöttäjä on baseball-joukkueen tärkein pelaaja ja Norrisin tilastot tekevät hänestä yhden koko MLB-liigan lupaavimman tulevaisuuden nimen. Vaatejätti Nike on tarrannut kiinni mielenkiintoiseen tarinaan, ja fanien määrä kasvaa räjähdysmäisesti.
Mikään ei kuitenkaan saa Norrisia vaihtamaan elämäntyyliään. Asuntona pysyy Shaggyksi nimetty pakettiauto.
- En aio muuttua vain, koska tämä on muiden mielestä outoa. Ainoa tapa, jolla voin menestyä urheilussa on, että aloitan kauteni onnellisena ja tasapainoisena. Tämä saattaa olla vähän epätavallista, mutta olen tyytyväinen elämääni.
- Missä muualla ihminen voi olla niin vapaa kuin keskellä ei mitään, keskellä valtamerta tai vuoren huipulla? Seikkailu on vapautta, hän jatkaa.
Kausi käynnissäShaggy on todellakin koti. Norris kirjoittaa siellä runoja, "ajatusten päiväkirjaa" ja laulaa. Iltaisin hän keittää kahvit ja lukee 1960-luvun ikonista kirjailija Jack Kerouacia.
Norris tunnustaa jopa tehneensä ystävänpäivänkortin autolleen.
Westfalia on pelaajan henkisen elämän keskus. On selvää, että sillä on suora yhteys baseball-uraan, sillä Norris löysi Shaggynsä vain muutama viikko ensimmäisen ammattilaissopimuks
ensa allekirjoittamisen jälkeen.
Erikoinen tarina alkoi jossain kaukana Tennesseen takametsissä, jossa hän nuori Daniel jeesasi isoisänsä pyöräkaupassa. Jo lapsena hän oli todella taitava korjaamaan puhjenneita renkaita. Aikaa oli paljon, virikkeitä vähemmän.
Ja niin Daniel pelasi: koripalloa, jenkkifutista ja valtavat määrät baseballia. Elämäntapa on erikoinen, mutta lahjakkuus on aitoa.
- Hän on erinomaisessa kunnossa. Jos tilanne olisi toinen, olisimme ehkä huolissamme tästä kaikesta muusta. Mutta juuri nyt meille paku ja muut jutut ovat täysin toissijaisia asioita Toronton kakkosmanageri Tony LaCava sanoi ESPN:lle.
Parhaillaan Norris on mukana Toronton ykkösjoukkueen matkassa. Shaggy saa odottaa World Seriesin päättymistä.
- Tutki niitä asioita, joita rakastat. Opi lisää. Ole kiltti. Ole rohkea. Rakasta ja ole onnellinen, pelaaja on kirjoittanut autonsa kojelautaan
