Nimitys desantti kertoo että henkilö on tullut toiminta-alueelle joko ilmasta tai mereltä käsin eli kyse on maahanlaskujoukosta . Ilmasta tullaan yleensä laskuvarjolla tai sopivaan paikkaan lentokoneella/helikopterilla, mereltä tai sisävesiltä jollakin vesikulkuneuvolla. Suomen alueelle desantit tulivat sota-aikana pääsääntöisesti laskuvarjolla pudotettuna ja tehtävänä oli yleensä tiedustelu. Partisaanit taas olivat puolueen järjestämää terroristitoimintaa ilman tunnistettavaa sotilaspukua tavoitteena aiheuttaa pelkoa rajaseuduilla. Suomen rintamalla partisaanit toimivat pääsääntöisesti Suomen puolella, Saksan vastaisella rintamalla saksalaisten miehittämillä alueilla.